哺乳類の仲間には、寒くてエサの少ない季節を冬眠して乗りきるものがいます。コウモリはエサとしている昆虫が少ない冬、呼吸や心拍、体温などを活同時にくらべて極度に低下させた眠りにつきます。体温にいたっては活同時がヒトと同じ位あるのに対して、冬眠中は外気温と同じ位まで低下させています。これらは小さな体で冬を乗りきる術で、3月上旬頃に冬眠のラストスパートを迎えたコウモリ達をみるとガリガリに痩せていることがあります。特に昨夏生まれの亜成獣たちは皮下脂肪の蓄えが少なく、よくぞ我慢してきたな、と思うことがあります。早く暖かくなって虫たちが活動するのを心待ちにしていることでしょう。

（学芸課　安藤誠也）

スギの花粉も飛び始め、春の気配も漂いはじめた今日この頃ですが、三瓶山の標高800 mより高所では樹氷を見ることができました。樹氷とは、風で運搬されてきた雲粒などの過冷却水滴（０℃以下であっても凍っていない水滴）が樹木などの物体に衝突し、凍結したものです。その形から「エビの尻尾」とも呼ばれるのだとか。

（学芸課　今井　悟）

　物陰で越冬中のカメムシを見つけました。細長い体型をしたオオトビサシガメです。大きさが2センチを超える大型の種類です。背中を押さえると「キーキー」と鳴く、バナナに似たにおいを出すなどユニークな習性をもちますが、サシガメの仲間は不用意に掴むと針状の口で刺すこともあるので注意しましょう。

（学芸課　皆木宏明）

オリオン座には一等星が二つあり、白っぽいリゲルと赤っぽいベテルギウスの対照的な色合いも楽しめます。諸説ありますが、源氏と平家の旗色がそれぞれ白と赤だったので、なぞらえて源氏星、平家星と呼ぶという話があります。

（学芸課天文事業室　太田哲朗）

ふくらすずめ・・・・カタカナで表記したらチョウ目ヤガ科の昆虫。漢字で書いたら縁起物の置物。平仮名でも帯の結び方など、たくさんの意味を持つ言葉です。もともと冬の寒さに耐えて羽毛の間に空気をためて体温を保っているスズメの様子が、福々しく可愛らしい様子からできた言葉ですが、この時期、多くの鳥たちが同じように丸くなっています。
ふくらメジロ、ふくらキジバト、ふくら・・・・寒い日に工夫をこらして過ごしている鳥たちを探してみましょう。

（学芸課　星野由美子）

星を色によって分類したものをスペクトル型といいます。冬の夜空では、明るい星だけで主なスペクトル型が一通り揃います。青い星から赤い星に向かって写真のようにO型、B型、A型、F型、G型、K型、M型の星をつないでいくと、＆（アンパサンド）の記号が描けます。私はこれを「冬の＆」と呼んでいます。

（学芸課天文事業室　竹内幹蔵）

今年は辰年。タツ（辰、竜、龍）にちなんだ植物は多く、ジャノヒゲ（竜の髭）、リンドウ（竜胆）などは有名どころでしょう。少し変わったところでは、冬の間は葉で過ごし、初秋に赤い花をつけるヒガンバナ。漢字では竜爪花と書くそうです。

（学芸課　井上雅仁）

雪どけと同時に顔をだすフキノトウは、ほろ苦い味の早春の山菜として有名です。
フキノトウは植物の種名ではなく、フキの花茎部分のことをさします。
フキは雌雄異株で、雄株のフキノトウの花は黄色っぽく、雌株のフキノトウの花は白っぽく見えます。
*花茎とは、タンポポのように花がついているだけで、葉がついていない茎のこと

（学芸課　松村美雪）

ガーネット・スターは北の空の、北極星とカシオペヤ座の間にある、ケフェウス座の星です。赤色超巨星と呼ばれる天体のひとつで、双眼鏡や望遠鏡を使うと深い赤い色をしていることがよくわかります。星の進化のなかでは、その一生を終えようとしている段階で、これから超新星爆発を起こし、ブラックホールができると考えられています。

（学芸課天文事業室　矢田猛士）

今年の干支は龍ですが、「土竜」と書いてモグラと読みます。三瓶ではモグラの仲間が3種類確認されていて、小さい順にミズラモグラ、アズマモグラ、コウベモグラという和名で呼ばれています。モグラは排他的で攻撃性が強く、同じ地域に複数種が生息しているのは稀なことだと言われています。通常は体の大きな種がより小型の種を駆逐するとされているので、もしかすると現在進行形でそれが起こっているのかもしれません。

（学芸課　安藤誠也）